印巴局势不断恶化，法国的达索公司意外成为这一变化的最大受益者。印度与法国的军售协议终于落定，长时间的磋商后，印度终于决定购买26架“阵风”M舰载机，合同金额高达6300亿卢比，约合74亿美元。这笔交易包括22架单座型和4架双座教练型，以及相关的配套设备、弹药和售后服务。预计首批“阵风”M将在2028年交付，将装备印度首艘国产航母“维克兰特”号。

印度对于外购武器的投入一直不吝啬，尤其对法国的“阵风”战斗机情有独钟。几年前，印度以2.4亿美元的天价为空军购买了36架“阵风”战斗机，而如今，海军也选择了价格高昂的“阵风”M舰载机，单价甚至达到了2.85亿美元。这个价格足够购买两架F-35隐形战斗机，且即便包括配套设备在内，成本依然非常高。

从印度的角度来看，似乎只有高昂的价格才能保证不输的战斗力。空军引进“阵风”后，印度民众对这款号称最强四代半的战斗机十分激动，认为它足以改变空战规则，视其为空中主力，甚至认为五代机都不是对手。然而，随着国产航母“维克兰特”号的服役，印度却面临了没有合适舰载机的尴尬局面。米格-29K的性能远不如预期，LCA“光辉”则完全无法满足需求，这才促使印度考虑从欧美采购舰载机，以弥补这一空白。

“维克兰特”号是印度首艘国产航母，排水量为4万吨，采用滑跃起飞设计，能搭载36到40架舰载机，其中包括26架固定翼战斗机。它被划分为中型航母，2022年正式加入印度海军服役。不过，LCA“光辉”表现不佳，米格-29K的战力也被质疑，最终印度在印巴紧张局势升温时，决定将“维克兰特”号驶向巴基斯坦附近海域实施战略威慑。然而，这一威慑的效果并不显著，因为巴基斯坦同样宣布进行弹道导弹试验，并派出“枭龙”和歼-10CE战斗机应对。

即便米格-29K面对“枭龙”也力不从心，更别提有歼-10CE的对抗，因此甚至有消息称“维克兰特”号已经返回。尽管如此，印度与法国之间关于“阵风”M的谈判已经进行了很长时间，合同的主要内容早已确定，只是最后一纸签约的完成被延迟。印巴局势的紧张无疑加速了这一协议的达成，至少从印度的角度看，“阵风”M明显比淘汰的美制F/A-18舰载机要强得多。假如“阵风”M能提前交付，印度海军完全有能力应对“枭龙”和歼-10CE。

“阵风”M战斗机的性能十分强悍，最大起飞重量达到24.5吨，最大作战半径1850公里，最大飞行速度为1.8马赫。作为一款中型战机，它配备14个外挂点，最大载弹量达到9.5吨，甚至超越了苏-35的8吨载弹能力。它的多用途定位让它具备了核打击能力，在同类战机中独树一帜。除此之外，搭载了“流星”空空导弹，最大射程150公里；“暴风阴影”巡航导弹，射程达到650公里，还有其他空对地武器，完全武装到牙齿。再加上战斗机已经有了实战经验，这使得其战力不容小觑。

为了适应五代机时代对隐身性能的要求，“阵风”M对飞机的重要部位进行了吸波材料涂层处理，例如座舱盖使用了隐身性能的金属薄膜。同时进行气动修型，采用半埋式进气道，使得雷达反射截面达到4-5平方米，超越了同期的四代机水平。为了充分发挥远程导弹的优势，配备了RBE2AA有源相控阵雷达，最大探测距离可达200公里，具备强大的超视距作战能力。

如果2028年“阵风”M如期交付并装备“维克兰特”号航母，印度的航母战力将得到质的飞跃。然而，由于数量有限，一旦出现战损，印度海军可能无法得到补充，加上其高昂的价格，印度是否愿意将其投入实战仍然值得关注。